Søndag 2. juli ble det arrangert storslått jubileumsfeiring for Hurtigruten på Stokmarknes, på dagen akkurat 130 år etter Richard Withs historiske reise fra Trondheim til Hammerfest med dampskipet Vesteraalen. Feiringen foregikk med fullt liv og røre både inne og ute, med talere, musikkinnslag, utendørsmarked og mer.
På talerstolen stod blant annet Sten Magne Engen fra Stiftelsen Norsk Hurtigrutemuseum, administrerende direktør i Hurtigruten Hedda Felin, Elisabeth Gjølme fra Posten, og Hadsels varaordfører Åge Rusten. Til og med selveste Richard With beæret festlighetene med sitt nærvær, i fullt kostyme.
Inne på land var folkefest og åpent marked i regi av Stokmarknes Vel, og nede ved havnen lå den historiske nordlandsjekta Brødrene for å feire jubileet med skip åpent for publikum.
Om bord på Hurtigrutemuseet kunne MS Finnmarkens postlugar endelig gjenåpnes, ferdig oppusset og bragt tilbake til den tida da skipet fraktet post opp og ned langs norskekysten. Blant dem som var med på denne historiske åpningen var Erling Rokkones, som selv har mange års erfaring fra arbeid som postmann i Hurtigruten.
Men også for det nyere hurtigruteskipet MS Richard With var anledningen en spesiell en. Ikke bare møtte skipet en flott båtkortesje ved Hadselbrua på vei inn mot havn, og ikke bare tok det med seg gjester som skulle være med på feiringene på Stokmarknes; denne dagen fikk også dette skipet, som er oppkalt Hurtigrutens far, nettopp Hurtigrutens fødested som sin nye hjemhavn.
Alt i alt var festen en stor suksess i samarbeid mellom Hurtigruten og Hurtigrutemuseet og lokale aktører som Hurtigrutens Hus og Stokmarknes Vel. En trenger ikke se lengre enn til museets besøkstall for å skjønne dette: i løpet av festdagen var et rekordbrytende antall på over 900 besøkende inne på Hurtigrutemuseet.
