Hurtigrutemuseet

 

Behovet for reserveskip førte flere av de store nordnorske rutebåtene inn i Hurtigruten. I 1950 hadde selskapene i fellesskap avtalt leie av Vesteraalskes Hadsel til slike ekstraturer, og senere kom både Alta, Sørøy og Barøy til å seile som avløsningsskip.

Saltens Dampskipsselskap i Bodø hadde bestilt et kombinert ruteskip fra Trosvik Verksted i Brevik for ruten mellom Mosjøen, Bodø og Narvik. Denne var lagt opp i tilknytning til Norlandsbanen og var de første årene etter krigen en slags stamlinje til Nord-Norge. Døpt Salten ble skipet levert i mars 1953; selskapets stolthet på 677 brt og 173 fot lengde, hadde 1.plass midtskips og 2.plass akter, lugarer på B-dekk og lasterom både forut og akter. Maskinen var en 6-sylindret svensk Atlas på 870 bhk, som gav 13,5 knop i rute.

Ved levering ble Salten inn i Hurtigruten under et 2-måneders charter til Nordenfjeldske, før den i juni ble satt inn i Mosjøen - ruten, som i sommermånedene var forlenget til Nordkapp og Honningsvåg. Samme år sluttet Departementet og hurtigruteselskapene avtale med Salten Damp om leie av Salten som fast avløsningsskip. Under denne ordingen kom skipet til å seile i Hurtigruten 4-7 måneder hvert år. I fart og størrelse var den i klasse med Barøy og var god å ha i bakhand når de ordinære skipene skulle ha sin årlige vårpuss eller kom ut for havari. Saltens hadde nære bånd til Det Nordenfjeldske Dampskipsselskap, som jo hadde fast plass i Hurtigruten med dampskipet Skjerstad. I september 1958 ble Salten satt inn i stedet, riktignok som en midlertidig ordning, da antall skip skulle reduseres til 13 fra årsskiftet 1958/59. Salten fortsatte å seile i ruten frem til 6.mai 1959.

Da Sanct Svithun forliste i oktober 1962 ble først Sørøy satt inn som erstatning, men senere gikk også Salten periodevis. Avtalen om avløsning gikk ut med den nye hurtigruteordningen i 1964, og Salten fortsatte i Mosjøen ruten inntil den ble nedlagt i 1965. I mai 1966 ble Salten i stedet satt inn i sommerruten på Svalbard sammen med Sørøy som avløsning for gamle Lyngen.

Våren 1967 ble Salten solgt til Staten ved Arbeidsdirektoratet for 1,4 millioner kroner og stasjonert i Grimstad som skoleskip i voksenopplæringen under navnet Sjøkurs. Sørlandets Seilende Skoleskibsinstitution overtok den i 1973 som skoleskip i Kristiansand som avløser for fullriggeren Sørlandet. Etter 22 års tjeneste skaffet Sørlandets Sjøaspirantskole- som den nå het – det større skoleskipet Gann som erstatning. Høsten 1995 bar skipet det midlertidige navnet Sjøskole, inntil det i desember samme år ble solgt til Ryfylke Dampskipsselskap i Stavanger. Som Gamle Salten er skipet erklært verneverdig av Riksantikvaren og tjener til drift og vedlikehold ved charterturer i sommersesongen. Slik er det et flytende museum for kystfarten fra 50-tallet og holdes pietetsfullt i stand av ildsjeler i Rogaland.

 

Kilde: "Hurtigruten-sjøveien mot nord" Dag Bakka jr. Seagull Publishing